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Encoding:
Text File  |  1994-01-17  |  3.2 KB  |  63 lines
  1. $Unique_ID{BRK01150}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What Causes "Cluster Headaches"?}
  4. $Subject{headaches cluster clusters circulatory brain headache blood vessel
  5. vessels alcohol nitroglycerin eye eyes eyelid drooping pupil narrowing
  6. ergotamine oxygen beta-blocker beta-blockers indomethacin calcium channel
  7. blockers Lithium carbonate}
  8. $Volume{G-4,G-1}
  9. $Log{
  10. Cluster Headaches*0003905.scf
  11. Where Headaches Originate I*0004001.scf}
  12.  
  13. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  14.  
  15.  
  16. What Causes "Cluster Headaches"?
  17.  
  18.  
  19. ------------------------------------------------------------------------------
  20.  
  21. QUESTION:  After a siege of the most terrible headaches you can imagine, I
  22. consulted a physician and was told that I had condition known as "cluster
  23. headaches".  It was more than a month before I was finally over the attacks.
  24. I need to know all I can, and hope you will answer my question.  Can you tell
  25. me where these frightful headaches come from, and what can be done to treat
  26. them besides antihistamines and pain pills?
  27.  
  28. ------------------------------------------------------------------------------
  29.  
  30. ANSWER:  This type of headache was named for the manner in which they occur,
  31. attacking the patient in episodes that come in groups or clusters.  Their
  32. cause remains puzzling to the medical community.  We do know that they seem to
  33. be aggravated by certain substances that cause blood vessels to enlarge, like
  34. alcohol, nitroglycerin and certain foods.  They affect men more frequently
  35. than women and they usually first appear between the ages of 20 and 40.  The
  36. headaches themselves come on abruptly, creating a severe burning pain around
  37. the eye which can last from a few minutes up to four hours, but usually last
  38. for 30-45 minutes.  Sometimes they are accompanied by a drooping of the
  39. eyelid, a narrowing of the pupil, sweating, red eye and flushing of the face
  40. on the same side as the headache.  In many cases only some, but not all of
  41. these symptoms may occur.  Most people will experience the pain a few times a
  42. day and this may continue for weeks to months.
  43.      The two most commonly used therapies to decrease or relieve the pain are
  44. ergotamine and oxygen.  Ergotamine is a drug which can be taken under the
  45. tongue and is about the easiest to use.  100% oxygen inhaled for about fifteen
  46. minutes also seems to provide relief, but this is a cumbersome treatment as it
  47. is not easy to carry the necessary equipment about with you.  Various other
  48. therapies use beta-blockers (such as indomethacin) and calcium channel
  49. blockers.  Lithium carbonate has been used to treat the chronic variety of
  50. this distressing disease.  Its not an easy disease to treat and there are
  51. moments of frustration for both the patient and physician.  The best counsel I
  52. can offer you is to understand your condition thoroughly and follow the advice
  53. of your physician carefully.  You will want every possible factor to work in
  54. your favor to prevent the frequent reoccurrence of this trying disease.
  55.  
  56. ----------------
  57.  
  58. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  59. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  60. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  61. problem.
  62.  
  63.